Улыбаются американцы часто, но искренне (а таможенники не улыбаются вообще). Просто в большинстве своем это очень доброжелательные люди. В целом живется им немножко лучше, чем, скажем, значительной части россиян, поэтому и гнетущих забот не настолько много, и выглядят они веселей. Думается, именно благодаря атмосфере дружелюбия идея переезда в США в мире настолько популярна. А фальшивые улыбки там встречаются с той же периодичностью, что и у нас.

Агрессия не обнаруживается даже в благоприятствующей для этого обстановке. Автор этих строк была на двух крупных мероприятиях, собравших тысячи человек — концерте культовой рок-группы и хоккейном матче с участием обладателей Кубка Стэнли. В обоих случаях на стадионах свободно продавалось пиво (а на концерте отчетливо ощущался запах… мы не напишем чего, чтобы избежать обвинений в пропаганде наркотиков). Но, вам придется в это поверить, не было ни одного пьяного, ни одной драки и даже намека на стычку. После матча болельщики выигравшей (более сильной) команды подошли к своим визави со словами: «Не переживайте, ваши парни обязательно выиграют».

Вы можете надеть оленьи рога или ходить в костюме Микки Мауса — на улице никто не будет показывать на вас пальцем. При этом по американским улицам вовсе не разгуливают толпы геев в стрингах. Хотя, конечно, гомосексуальные пары чувствуют там себя свободно — и если прохожих все-таки разглядывать, иногда (настолько часто, насколько часто встречаются люди, не стесняющиеся выставлять напоказ свои чувства), можно заметить мужчин, держащихся за руки. Впрочем, это случается и в Европе.

И старушки с голыми щиколотками в легкий мороз, и молодые люди в шортах, и женщины средних лет в пальто и шлепанцах на босу ногу - здесь вполне обычное явление в те дни, когда калининградцы уже кутаются в шарфы, а некоторые мадам - и в меховые шубы. Опять же, неодетость прохожих там ни у кого не вызывает ажиотажа: если девушка считает нужным в минус пять (по Цельсию) гулять с голыми ногами, ей никто не будет указывать, что и как носить.

Со льдом там пьют все и везде. В кафе для затравки вам непременно принесут графин с бесплатной ледяной водой. Если вы заказываете чай, нужно обязательно сказать «горячий», причем громко и несколько раз; горячий чай в США — не очень популярный напиток. Иначе потом придется сильно удивляться.

И она для этого вполне пригодна. На вокзалах, в аэропортах, в школах и университетах есть питьевые фонтанчики. Такие когда-то такие были в СССР, но не пережили распада советской империи. При этом пить из публичных фонтанчиков в США не считается зазорным.

Даже в очень приличных с виду заведениях могут подавать сэндвичи и гамбургеры. Это, конечно, будут свежайшие булки, сочные овощи и нежное мясо, обжаренное в соответствии с вашими пожеланиями. Но тем не менее. Особого изобилия мясных блюд вы не дождетесь. Через пару недель это начинает надоедать и хочется котлетку с гречкой. Да, еще там не принято подавать сахар в сахарницах - как правило, на столах стоят коробочки с порционными пакетиками. Часть пакетиков - с заменителем сахара.

Но это не котлеты в панировке. Полуфабрикат по-американски это, к примеру, очищенные и нарезанные на небольшие кусочки фрукты в пластиковой коробочке. Или ингредиенты для легкого салата на основе зелени — тоже в отдельной упаковке; их остается только смешать. Или суп с брокколи на сливках. Или десяток видов пиццы, подготовленной к запеканию (не замороженной).

Конечно, там тоже хватает юных моделей, но это не выглядит так, будто поколение «женщин после 50-ти» куда-то исчезло, как метко заметил про Россию Михаил Жванецкий. И на обложках популярных журналов, и (в особенности) на экранах ТВ мужчины и женщины в возрасте занимают вполне достойное место. То же касается и кафе, и магазинов, и офисов: главный критерий при трудоустройстве там — работоспособность и профессионализм, а не физическая возможность «поторговать лицом».

Наверняка упитанные люди там есть, но, видимо, сидят по домам. На улице куда больше шансов встретить бегуна, чем легендарного «американского толстяка».

По крайней мере — в городах. Хотя в принципе возможно — в зависимости от ситуации: пришли вы на семейный ужин или на вечеринку. Все дело в том, что в США нереально чистые улицы: снимать обувь нет смысла, потому что она тоже чистая. То есть на ней нет ни грязи, ни пыли. После дождя подошвы достаточно просто вытереть. К этому, кстати, очень быстро привыкаешь.

Закрываются школы, офисы и магазины, а снег убирается вовсе не в авральном порядке. Считается, что для экономики такой расклад выгоднее, чем держать ради одного дня в году кучу снегоуборочной техники — но все равно ликвидировать последствия дорожных аварий. Со стороны американцев-северян это повод для постоянных шуток над своими более изнеженными согражданами.

За исключением разве что метро. Как говорят сами американцы, автобусами у них пользуются те, у кого не хватает денег на машину. Поэтому пробки там — обычное явление. Для того чтобы разгрузить дороги, в крупных городах есть выделенные полосы, по которым в час пик можно ехать лишь минимум с одним пассажиром. Власти Бостона поступили кардинально, уведя значительную часть дорожных потоков под землю. Однако Большой бостонский тоннель (его длина более 5 км; по сути, это довольно разветвленная сеть — все как в «Need for Speed Underground») из-за своей дороговизны (14,6 млрд долларов) воспринимается американцами неоднозначно и остается единственным подобным примером для США.

Делается это в знак уважения к служащим армии США, и все к этому привыкли. Когда объявляется посадка, звучит соответствующее объявление. Даже пассажиры бизнес-класса скромно стоят в сторонке и ждут. При этом — никакого пафоса, все просто и буднично.

Даже несмотря на президентство Барака Обамы. И это довольно сильно бросается в глаза. К примеру, в Вашингтоне обслуживающий персонал — исключительно чернокожие. Регионы с преимущественно чернокожим населением — самые депрессивные. Что бы там ни говорили, чернокожему американцу сложнее чего-то добиться в жизни — видимо, просто потому, что трудно вырваться из привычной среды. Это замкнутый круг, и не заметно, чтобы действовали какие-то крупные государственные программы, призванные решить проблему. Хотя, конечно, есть и обеспеченные афроамериканцы. Кстати, часто это совершенно «киношные» персонажи на больших дорогих машинах и с толстыми золотыми цепями.